茭白，又名高瓜、菰筍、菰手、茭筍，高筍。是禾本科菰屬多年生宿根草本植物。分為雙季茭白和單季茭白（或分為一熟茭和兩熟茭），雙季茭白（兩熟茭）產量較高，品質也好。古人稱茭白為“菰”。在唐代以前，茭白被當作糧食作物栽培，它的種子叫菰米或雕胡，
是“六谷”(稌、黍、稷、粱、麥、菰)之一。后來人們發現，有些菰因感染上黑粉菌而不抽穗，且植株毫無病象，莖部不斷膨大，逐漸形成紡錘形的肉質莖，這就是現在食用的茭白。這樣，人們就利用黑粉菌阻止茭白開花結果，繁殖這種有病在身的畸型植株作為蔬菜。
可入藥。世界上把茭白作為蔬菜栽培的，只有中國和越南。茭白在山東新泰白莊子被譽為三好之一（三好即 茭白、春芽、野鴨蛋），自古流傳至今。多生長于長江湖地一帶，適合淡水里生長。
株高1.6～2米。根為須根，在分蘗節和匍匐莖的各節上環生，長20-70cm，粗2-3mm，主要分布在地下30cm土層中，根數多。
為多年生挺水型水生草本植物。具根狀莖，地上莖可產生23次分蘗。形成蘗枝叢，稈直立，粗壯，基部有不定根，主莖和分蘗枝進入生殖生長后，基部如有茭白黑粉菌寄生，則不能正常生長，形成橢圓形或近圓形的肉質莖。葉片扁平，長披針形，長30100厘米，寬約3厘
米，先端芒狀漸尖，基部微收或漸窄，一般上面和邊緣粗糙，下面光滑，中脈在背面凸起。葉鞘長而肥厚，互相抱合形成“假莖”?；ü谇锒?，圓錐花序大，長3060厘米，多分枝，上升或展開。穎果圓柱形。常作蔬菜栽培。菰稈部未經真菌寄生的植株稱野茭白，又稱
雄茭白、茭兒菜。在上海地區有野生。
茭白屬喜溫性植物，生長適溫10～25℃，不耐寒冷和高溫干旱。平原地區種植雙季茭為多，雙季茭對日照長短要求不嚴，對水肥條件要求高，而溫度是影響孕茭的重要因素。茭白根系發達，需水量多，適宜水源充足、灌水方便、土層深厚松軟、土壤肥沃、富含有機質、
保水保肥能力強的黏壤土或壤土。
茭白花色鮮艷，花期恰逢春夏之交花的淡季，是配置花壇、花境，點綴巖石園的好材料。也可用作切花、盆栽
