荇菜屬淺水性植物。莖細長柔軟而多分枝，匍匐生長，節上生根，漂浮于水面或生于泥土中。葉片形睡蓮，小巧別致，鮮黃色花朵挺出水面，花多且花期長，是庭院點綴水景的佳品。
荇菜為荇菜屬淺水性植物。莖細長柔軟而多分枝，匍匐生長，節上生根，漂浮于水面或生于泥土。度變化大，葉卵形，長3至5公分，寬3至5公分，上表面綠色，邊緣具紫黑色斑塊，下表面紫色，基部深裂成心形。大而明顯，是莕菜屬中花形最大的種類，直徑約2.5公分長
，五裂，裂片邊緣成須狀，花冠裂片間有一明顯的皺痕，裂片口兩側有毛，裂片基部各有一叢毛，具有五枚腺體；雄蕊五枚，插于裂片之間，雌蕊柱頭二裂。是莕菜屬中較特別的一個種類，基部具5個蜜腺,柱頭2裂,片狀。圓形，不開裂。幼苗子葉胚軸發達，粗壯。子葉
長圓形，先端尖，有柄。初生葉心臟形，先端圓鈍，葉基心形，無明顯葉脈，有長柄。荇菜一般干3-5月返青，5-10月開花并結果，9-10月果實成熟。植株邊開花邊結果，至降霜，水上部分即枯死。在溫暖地區，青草期達240天左右，花果期長達150天左右。荇菜再生力相
當強。
荇菜生于池沼、湖泊、溝渠、稻田、河流或河口的平穩水域。水深為20-100cm;其根和橫走的根莖生長于底泥中，莖枝懸于水中，生出大量不定根，葉和花飄浮水面。水涸后，其莖枝可在泥面匍匐生根，向四周蔓延生長。通常群生，呈單優勢群落。荇菜適生于多腐殖質的
微酸性至中性的底泥和富營養的水域中，土壤PH值為5.5-7.0。經常與它混生的水生植物有殖草（Potamogetocrispus）、輪藻（Chars gPP．）、狐尾藻（My－rioPhyllum sPicatum）、金魚藻（CeratoPhllum dermersum）、浮萍（Lemna minor）、紫萍
（SPirodelaPolyrhiza）、細綠萍（Azolla imbricata）、菱（Trapa spp．）、苦草（Vallisncria spiralis）和菖蒲（Acorus calamus）等。
荇菜一般干3-5月返青，5-10月開花并結果，9-10月果實成熟。植株邊開花邊結果，至降霜，水上部分即枯死。在溫暖地區，青草期達240天左右，花果期長達150天左右。荇菜的繁殖力和再生力相當強。它既用種子繁殖，又能用根莖芽繁殖。果實成熟后，自行開裂。種子
借助水流傳播；根莖斜伸在10cm左右的泥土中，節節生根和芽。越冬后，根莖或匍匐枝中斷，由芽獨立生長發育成新株。用它的匍匐枝、根莖投入水中或埋入泥中，很容易成活。它的再生力也很強，生長季節收獲3-4次仍能再生。
荇菜葉片形睡蓮小巧別致，鮮黃色花朵挺出水面，花多花期長，是庭院點綴水景的佳品，用于綠化美化水面。.荇菜的莖、葉柔嫩多汁，無毒、無異味，富含 營養 。 豬 、 鴨 、 鵝 均喜食， 草魚 也采食。分布區的群眾多喜歡撈取切碎喂豬和 家禽 。是一種良好的水
生青綠 飼料 。荇菜生長相當快，其分枝的莖枝網織于水中，莖校當年可伸長到1.5m或更長；鮮草 產量 相當高，生長盛期一次收獲，每公頃可產鮮草45-75t。全生育期可收獲4次，也可青貯利用。
