苦草，拉丁學名：Vallisneria natans (Lour.) Hara，別稱蓼萍草，扁草。為多年生無莖沉水草本，有匍匐莖。生于溪溝、河流等環境之中。分布在中國的多個省區；伊拉克、印度、中南半島、日本、馬來西亞和澳大利亞等地也有。有藥用、觀賞、經濟等多種價值。
沉水草本。具匍匐莖，徑約2毫米，白色，光滑或稍粗糙，先端芽淺黃色。葉基生，線形或帶形，長20-200厘米，寬0.5-2厘米，綠色或略帶紫紅色，常具棕色條紋和斑點，先端圓鈍，邊緣全緣或具不明顯的細鋸齒；無葉柄；葉脈5-9條，萼片3片，大小不等，成舟形浮于水上，中間一片較小，中肋部龍骨狀，向上伸似帆。
觀賞價值
苦草葉長、翠綠、叢生，是水族箱中、植物園水景、風景區水景、庭院小水池中的良好綠化布置材料。
經濟價值
為魚，鴨，豬等的飼料。其匍匐枝末端膨大的球塊是鳥的主要餌料。
苦草制種水域少量投放河蟹、青蝦或鯉、鯽、鱖魚等，可有效控制無效分蘗，提高制種產量、質量，顯著提高經濟效果。
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